嵬名破丑听完嵬名察哥的话，整个人都惊了。
破丑家有人，私下和南蛮交通，这不是新闻。
毕竟，南蛮的精铁钱是真的香！
无论是融化后，打造兵器，还是拿来做买卖，都是很值！
无论是...
小梁太后送走信使，转身便掀翻了案几。青瓷砚台摔得粉碎，墨汁如血泼洒在毡毯上，蜿蜒成一道黑河。她站在原地不动，手指甲深深掐进掌心，指节泛白，却感觉不到疼。殿内烛火摇曳，将她单薄的身影投在屏风上，拉得又细又长，像一柄将断未断的弯刀。
她知道那些宗王为何不敢应战——不是胆怯，是算计太精。
嵬名家自景宗元昊立国以来，靠的是“分而治之”，靠的是“以夷制夷”，靠的是让梁氏、野利氏、没藏氏这些外戚轮番坐大，再亲手剪除。可如今轮到自己被剪，他们才发现，这把刀磨得太快、太利、太冷。野利家抄没时，宗王们分了三成田产；没藏家覆灭后，他们又得了两座盐池；仁多家倒台，连西凉府的马场都划进了某位亲王的私帐。他们早就不记得自己是嵬名氏的宗室，只记得自己是分赃的股东。如今梁乙逋要回来清算旧账，他们第一个念头不是护主，而是盘算着：若投诚得早，能保住几座庄园？若献上几个儿子作质，能否换得河西一郡的世袭？甚至有人暗中托人带话给天都山——只要国相登基，愿献上祖传《嵬名氏谱牒》残卷，内载景宗初年分封诸部之密约，可证梁氏亦出自拓跋旧支，非异姓！
小梁太后闭眼，喉头一甜，生生咽下。
她不是没想过召见李清。那个曾在兴庆府南门校场演武，一枪挑落七面帅旗的西夏第一勇将。可李清早在三个月前就“染疾”，被软禁在贺兰山别院。对外说是风寒入骨，实则他右臂筋脉已断，左腿膝骨被铁钉贯穿，每日灌服苦药汤，汤里混着辽国特供的“忘忧散”。她派人去探视过一次。李清躺在榻上，瘦得只剩一把骨头，听见脚步声便挣扎着想坐起，却只咳出一口黑血，溅在雪白的素绢上，像一朵将死的梅花。他哑着嗓子说：“娘娘……莫来……臣……已非臣……”
她当时没说话，只将那方沾血的素绢收走了。
后来她才听说，李清的两个儿子，一个在兰州榷市做牙人，一个在凉州军中任都虞候——皆由梁乙逋亲笔保举。保举文书上盖着“国相印”与“枢密院副使印”，朱砂鲜红刺目，仿佛在笑。
这才是最毒的一招。
不杀你，不囚你，只让你的儿子，替你的仇人打仗；让你的旧部，为你仇人的政令奔走；让你的忠魂，还替你的敌人守着边关。你活着，比死了更痛；你清醒，比疯癫更苦。
她回到内殿，取出一只黑檀木匣。匣子极轻，打开却重逾千钧。里面静静躺着三样东西：一枚金鱼符，是毅宗赐予梁乙逋父亲的节度使信物；一卷发黄绢册，乃景宗亲笔所书《蕃汉合时掌中珠》初稿，扉页有元昊朱批“乙逋可授”四字；最后是一枚玉珏，半块青白，半块墨黑，断裂处参差如齿——那是她十岁生辰，哥哥亲手剖开一块和田玉，各执其一，说“兄妹同心，永不相负”。
她盯着那玉珏看了足足半炷香时间，忽然抓起匕首，朝自己左手小指狠狠一剁！
血涌如泉。
她却没叫，只是咬住唇内软肉，直到腥气弥漫整个口腔。她用断指蘸血，在绢册空白页上写下八个字：“兄若归来，妹当自尽。”
写完，她将染血的绢册塞回匣中，再扣紧匣盖。然后唤来贴身女官，命取来最烈的烧酒，将断指浸入其中。女官哭着跪倒：“娘娘！快请太医！”她一脚踹过去，绣鞋踩在对方额角，声音冷得像祁连山终年不化的雪：“滚出去。传旨——即日起，禁苑所有宫人，凡擅议国相者，剜舌；凡私通天都山者，剥皮；凡为梁氏传递消息者……”她顿了顿，望向窗外沉沉夜色，“……腰斩，悬首北门三日。”
女官浑身抖如筛糠，连滚带爬退了出去。
殿内终于只剩她一人。
她解开腰间玉带，褪下外裳，露出内里一件素白中衣。衣襟微敞，锁骨下方赫然刺着三个墨点——那是党项萨满秘传的“誓死咒”，以幼童胎发混着乌鸦血纹就，一旦施术者背誓，三日内必七窍流血而亡。她摸了摸那三点墨痕，忽然笑了。笑声起初低哑，继而渐高，竟带着几分癫狂。笑到最后，她伏在案上剧烈咳嗽，咳出的血沫里夹着碎肉，不知是肺叶还是心尖。
就在这时，殿外传来一声闷响，似是重物坠地。
她猛地抬头，右手已抄起案上短剑。
门被推开一条缝，一个浑身是血的宦官滚了进来，背上插着三支羽箭，箭尾犹在颤动。他嘴唇翕动，血泡不断涌出：“娘……娘……奴……奴婢……拼死……逃……出……”
小梁太后一步抢上前，撕开他胸前衣襟——那里赫然烙着一枚火漆印：一只展翅的海东青，爪下踏着狼首。辽国北院枢密院特制鹰印！
宦官瞳孔已经开始涣散，却仍死死攥住她手腕，指甲几乎嵌进肉里：“辽使……已……已至……兴庆……南门……带……带了三百铁骑……全……全是……渤海营旧部……说……说奉大辽皇帝诏……护送……护送国相……归京……”
她浑身血液骤然冻结。
渤海营？那不是辽国最精锐的禁卫之一么？曾随耶律乙辛平定皇太叔之乱，屠尽叛军七千余口，血浸东京道三年不干！此营从不离上京十里，今竟远赴千里而来……这是护送？分明是押解！是监斩！是辽人亲自为梁乙逋铺就的登基红毯！
宦官喉咙里咯咯作响，吐出最后一句：“娘娘……快……快烧……烧了……武库……的……火油……图……”
话音未落，头一歪，气绝身亡。
小梁太后怔在原地，手中短剑“当啷”落地。
火油图……她当然知道那是什么。那是兴庆府地下纵横交错的油槽分布图，深埋于砖石之下，连通全城七十二处武库、十三座粮仓、五处水井。只需点燃其中三处主槽，整座城池将在半个时辰内化为火海。此图本由景宗亲绘，藏于皇宫地宫，唯有嵬名氏直系血脉持金鱼符方可开启。可三天前，她已命人将图拓印三份，一份焚毁，一份沉入贺兰山黑龙潭，最后一份……交给了李清。
现在，李清死了。图呢？
她跌坐在地，望着宦官尸身，忽然想起昨夜做的一个梦：自己站在兴庆府城楼上，脚下是熊熊烈焰，火舌舔舐着梁乙逋的帅旗。她纵身跃下，却未坠地，而是缓缓升空，越飞越高，最终停在云层之上。低头望去，整座西夏版图正在龟裂——灵州裂成两半，夏州沉入沙海，凉州化作孤岛，而天都山……天都山正被一条赤色巨蟒缠绕，蟒首昂扬，赫然生着龙角。
那是宋廷新铸的“熙河路虎符”纹样。
她猛地打了个寒噤。
原来不是梦。是兆。
是天意在告诉她：西夏气数已尽，而真正要吞并它的，从来不是梁乙逋，也不是辽人——是那个远在汴京、尚未及冠的小皇帝。
她扶着案几站起来，踉跄走到铜镜前。镜中女子面色惨白，左手指尖血迹未干，发髻松散，眼底却燃着幽幽鬼火。她拿起梳子，一下、两下、三下……将散乱青丝重新挽起，簪上一支素银凤钗——那是她册立太后当日，毅宗亲手所赐，凤喙衔珠，珠内藏毒，遇血即溶。
她凝视镜中自己，缓缓开口，声音轻得像一片羽毛落地：
“传枢密副使嵬名阿吴。”
一刻钟后，嵬名阿吴跪在阶下，额头抵着冰冷金砖。他是嵬名家旁支，三十岁出头，面容俊朗，左颊有道浅疤，据说是少年时为救幼主被狼所伤。小梁太后没让他起身，只递去一卷黄绫：“念。”
阿吴双手捧起，展开读道：“奉天承运皇帝诏曰：兹有逆臣梁乙逋，包藏祸心，窥伺神器，勾结北虏，图谋不轨……着即削夺一切官爵，籍没家产，阖族凌迟……钦此。”
念完，他愕然抬头：“娘娘？这……这是……”
“这是南朝皇帝的诏书。”小梁太后平静道，“三日前，由熙河路经略安抚使司快马加鞭送抵兴庆府。原件在此，火漆未启。”
阿吴手指颤抖，几乎握不住黄绫。
“你若不信，可验火漆。”她淡淡道，“南朝如今，已不需掩饰了。”
阿吴喉结滚动，额头渗出细密汗珠。他当然知道这意味着什么——意味着宋廷已彻底撕下“藩属之礼”的遮羞布，开始以宗主国姿态直接干预西夏内政。而这份诏书若公开，等于宣告梁乙逋已成天下公敌，连辽人都未必敢再明目张胆支持他。
“娘娘欲……如何？”他艰难开口。
“你带五百亲兵，今夜子时，突袭南门。”她一字一顿，“迎辽使入城。”
阿吴浑身一震：“迎？”
“对。”她嘴角微扬，露出今日第一个真切笑意，“迎他们进城。然后——”她顿了顿，指尖轻轻敲击案几，“放火烧南门箭楼。记住，只烧箭楼，不烧城门。火势要大，烟要浓，最好让整个兴庆府都看见。”
阿吴瞳孔骤缩：“娘娘是要……嫁祸辽人？”
“不。”她摇头，“是告诉所有人——辽人已失控。他们带来的不是援军，是灾星。是能把西夏拖进万劫不复的瘟疫。”
阿吴沉默良久，忽然叩首：“臣……明白了。”
“还有。”她取出那枚金鱼符，抛给他，“拿去。交给李清旧部。就说……李将军临终有遗命：若国相挟辽兵入城，当焚武库，断其后路。”
阿吴接住金鱼符，指尖触到一丝温热——那符竟被人用体温捂了许久。
他忽然明白，李清没死。至少，他的影子还活着。
“去吧。”小梁太后挥袖，“子时之前，我要看见南门火起。”
阿吴倒退着退出殿门，身影消失在廊柱阴影里。
小梁太后独自立于殿中，忽然扯下发间银凤钗，狠狠掷向铜镜！
“啪”的一声脆响，镜面裂开蛛网般的纹路，映出无数个她——有的在笑，有的在哭，有的在吐血，有的在自刎，有的仰天长啸……而每个碎片中的她，眉心都浮现出那三点墨痕，正缓缓渗出血丝。
她不躲不避，任碎片扎进脚踝，鲜血顺着白绫流下，在金砖上画出一道蜿蜒红线，直通殿门之外。
门外，更鼓响起。
咚——咚——咚——
三更。
天都山行营，梁乙逋正伏案批阅军报。烛光下，他左耳垂上一颗朱砂痣忽明忽暗，像一粒将熄未熄的火星。亲兵匆匆入内，呈上一封加盖火漆的密信：“国相，兴庆府急报！”
他拆开扫了一眼，眉头微蹙，随即冷笑：“呵……倒是学聪明了。”
信是嵬名阿吴写的，措辞恭敬，言称太后已下懿旨，准许辽使携兵入城，但要求国相本人暂留天都山，待局势稳定后再行定夺。末尾附了一张舆图，标注南门箭楼位置，并注明：“此处火油槽最厚，一触即燃。”
梁乙逋指尖摩挲着舆图边缘，忽然问：“辽使何在？”
“已率三百骑，距兴庆府南门十里。”
“传令。”他搁下毛笔，声音如铁石相击，“命铁鹞子第一营，即刻拔营。限明日午时前，抵达南门之外。再命泼喜军，携霹雳炮二十架，随行压阵。”
亲兵领命而去。
梁乙逋站起身，走到窗前。窗外月色清冷，照见远处天都山轮廓如一头蛰伏巨兽。他忽然开口，声音低得几乎听不见：“阿妹啊阿妹……你烧箭楼，是想逼我速进；你放辽人入城，是想让我疑辽；你假传南朝诏书，是想借刀杀人……可你忘了——”他转过身，眼中寒光凛冽，“真正的刀，从来不在别人手上。”
他缓步踱回案前，提起朱笔，在那张舆图上重重画了一个圈——圈的中心，不是南门，不是武库，不是皇宫，而是兴庆府东北角一座不起眼的砖塔：崇圣寺浮屠塔。
塔高九层，建于景宗年间，传说地宫藏有元昊手书《天竺密典》残卷。但梁乙逋知道，塔底根本没有密典。只有一条密道，直通皇宫后苑假山。此道建于毅宗朝，当年没藏太后正是由此道，将年幼的谅祚悄悄接入宫中，一举扳倒李元昊宠妃。
而钥匙，就在他腰间玉带扣里。
他解开玉带，轻轻一旋——扣中弹出一枚细如发丝的青铜针。
针尖泛着幽蓝。
那是西域奇毒“青蚨泪”，见血封喉，无药可解。他曾用此针，在三年前的冬至宴上，不动声色刺破没藏家少主酒盏边缘。那人饮尽三杯，归府后暴毙，太医诊为“心疾突发”。
如今，这针又要派上用场了。
他将针收入袖中，吹熄蜡烛。
黑暗中，他轻声自语：“阿妹，你烧你的箭楼……我取我的江山。”
同一时刻，兴庆府南门。
嵬名阿吴按剑立于城楼，目光如鹰隼扫视远方。夜风拂动他玄色披风，露出内衬一角——那上面用金线绣着一行小字：“宁为玉碎，不为瓦全”。
远处，三里之外，三百辽骑踏着月光而来。马蹄声沉闷如雷，惊起栖息在城墙垛口的寒鸦，扑棱棱飞向墨色苍穹。
阿吴缓缓抽出佩剑。
剑刃映着月光，寒气逼人。
他身后，五百亲兵已悄然列阵，每人手中皆持火把，火把顶端浸透火油，随时可燃。
子时将至。
更鼓声再度响起，悠长而肃杀。
阿吴忽然抬手，做了个手势。
火把齐齐举起。
他盯着越来越近的辽骑，喉结上下滑动，声音低得只有自己能听见：“点火。”
火把点燃。
火焰腾起三尺高，照亮他脸上那道旧疤，宛如一条活过来的赤色蜈蚣。
就在此时，一名斥候狂奔上城楼，单膝跪地，声音嘶哑：“将军！不好了！天都山方向……发现铁鹞子前锋！距此不足二十里！”
阿吴眼神骤然一凝，却没有回头。
他只是盯着辽骑最前方那杆猎猎作响的海东青大旗，忽然笑了。
笑声不大，却让周围所有亲兵心头一寒。
“好啊……”他喃喃道，“来得正好。”
他举起火把，高高扬起，然后——朝着南门箭楼方向，奋力掷去！
火把划出一道灼热弧线，撞在箭楼木质横梁上，轰然爆燃！
火舌瞬间吞噬整座箭楼，浓烟滚滚升空，直冲云霄。
就在这漫天火光之中，阿吴拔剑出鞘，剑锋直指辽骑，厉声长啸：“辽贼弑君！焚我宗庙！儿郎们——随我杀！”
五百火把兵轰然应诺，如潮水般涌下城楼。
而就在火光映红半边天际的刹那，兴庆府东北角，崇圣寺浮屠塔第九层，一扇隐秘窗棂无声滑开。
一只苍白的手，轻轻搭在窗沿。
指尖，一点幽蓝，在火光中，微微闪烁。