没有任何无意义的废话，就连半分对克洛洛、摩尔的寒暄都没有。
闪焰步的接连推动下，希里安从出现在圣殿门外，到杀至科琳娜的面前，几乎发生在瞬息之间。
所有人都反应不及，唯一能感受到的，也不...
血棘兵们喉咙里滚出的不是野兽般的嗬嗬声，脊椎一节节弹跳，甲胄缝隙间渗出暗红黏液，像活物般在皮肤表面游走。它们不再逃窜，反而齐刷刷地、僵硬地弓起背脊，指甲暴涨三寸，撕裂指端皮肉，露出底下泛着冷铁光泽的骨刺——那不是血肉长成的武器，是终墟墓穴深处反复锻打千年的怨念结晶。
希里安没动。
他站在半截肉山坍塌的斜坡上，脚边流淌着尚未冷却的猩红浆液，蒸腾起薄薄一层带着焦糊味的雾气。沸剑垂在身侧，剑尖滴落一串熔金般的赤液，砸在地面时发出“嗤”的轻响，腾起细小青烟。他左臂外侧有道深可见骨的豁口，却不见鲜血涌出，只有一簇簇幽绿火苗自伤口边缘钻出，顺着肌肉纹理蜿蜒爬行，将翻卷的皮肉重新灼合、塑形。那不是愈合，是焚烧后的重铸。
“疯了……”尤金喃喃，喉结上下滚动，手心全是冷汗。他见过太多执炬人重伤濒死被苦痛修士拖回教堂，也见过灵匠用魂髓导管强行续命，可没人能在被共一凝塑囫囵吞下后，再把那头阶位七的畸变体从内部剖开、点燃、炸成漫天碎肉——更没人能在炸裂的余波里，连衣角都不曾燎焦。
荚蒾没说话。他指尖悬着的墨痕长刀早已崩断两柄，此刻正用第三柄刀尖抵住自己太阳穴，用力下压，直到皮肤渗出血珠。他在逼自己清醒。熵乱之力的涟漪扫过时，他脑子里轰然炸开无数幻象：幼时洛夫家祠堂里供奉的慈愈圣徽突然淌血；加文修士跪在祭坛前，脖颈断裂却仍高举圣杯，杯中盛满沸腾的灰烬；还有海獭……那只总叼着薯条油渣的大灰耗子，此刻正蹲在宁静之楼最高的尖顶上，爪子拍打着一面破碎的玻璃窗，窗后隐约透出惨白烛光，烛火里浮动着无数张无声尖叫的人脸。
幻象只持续半秒。荚蒾猛地眨眼，墨痕刀锋嗡鸣震颤，将最后一点混沌余波绞成齑粉。他抬头望向希里安，嘴唇翕动，终究没发出声音——有些话不能问。比如你体内那股烧穿血棘兵灵魂的绿焰，究竟是咒术还是某种更古老、更暴烈的权柄？比如你每一次挥剑时，蛇印下浮现出的并非符文，而是层层叠叠、正在缓慢剥落的鳞片状纹路？
血棘兵动了。
不是冲锋，是溃散式奔袭。它们不再遵循任何阵型，也不再试图围杀，而是化作二十道猩红残影，分作不同方向猛扑向街巷深处。一名血棘兵撞碎面包店橱窗，抓起整条刚出炉的黑麦面包塞进嘴里，咀嚼时喉结剧烈起伏，面包屑混着血沫喷溅；另一名则跃上三层公寓阳台，掀翻晾衣绳，将湿漉漉的童装一把扯下，裹住自己流血的脖颈——它在模仿人类包扎伤口的动作，动作笨拙而扭曲，却带着令人毛骨悚然的、刻入本能的渴望。
它们要进食。不是为战斗，是为活着。
希里安终于迈步。
他踏出第一步时，脚下碎石无声化为齑粉。第二步，空气因高温扭曲，远处路灯玻璃噼啪爆裂。第三步，他身形骤然模糊，再出现已在百米外——不是瞬移，是速度突破了视网膜残留的极限，硬生生在空气中犁出一道真空轨迹。沸剑横斩，剑锋未至，前方三名血棘兵已齐齐顿住，胸口皮肤浮现蛛网状裂痕，下一瞬，裂痕内迸射出刺目绿焰，将它们胸腔连同甲胄一同熔穿、汽化。
没有惨叫。只有血肉蒸发时细微的“嘶”声。
希里安追击第四名血棘兵。那人正攀上消防梯，利爪抠进锈蚀铁架，膝盖反向弯折成诡异角度向上蹬踏。希里安抬手，五指虚握——那血棘兵腰腹处凭空燃起一团拳头大的绿焰，火焰中心蜷缩着一枚微小的、急速旋转的齿轮虚影。齿轮转动，血棘兵身体猛地一滞，随即像被无形巨锤砸中，整个人弓成虾米状倒撞向墙壁。砖石碎裂声中，它后脑勺嵌进墙缝，颈椎扭曲成九十度，却仍挣扎着转过半张脸，眼眶里瞳孔已化作两团燃烧的灰烬。
“你……”它喉管里挤出气音，“不是……拒亡者……”
希里安俯身，沸剑尖端点在它眉心。绿焰顺着剑尖蔓延，如藤蔓缠绕上血棘兵额头，在皮肤表面蚀刻出细密纹路——那是蛇印的缩小版，正微微搏动，如同活物的心跳。
“我吃你们。”希里安声音低哑，像砂纸磨过生锈铁板，“你们吃别人。”
剑尖下压。血棘兵颅骨无声凹陷，绿焰轰然炸开，将其头颅连同半截脊柱烧成青烟。烟尘里，一枚黯淡的赤色晶核飘落，被希里安抬手接住。晶核入手滚烫，内部封存着一段破碎记忆：暴雨夜，某个码头仓库，它曾用荆棘绞断一个孩子手臂，只为尝一口那截断肢末端渗出的、带着奶香的血液。
希里安面无表情，将晶核按进自己左掌蛇印中央。
滋啦——
一股灼痛直冲天灵。无数陌生画面在脑内炸开：终墟墓穴里排列如蜂巢的苍白棺椁；某座从未见过的钟楼顶端，悬挂着十二具风干的苦痛修士尸体，他们胸前圣徽全被剜去，空洞眼窝朝向北方；还有一扇紧闭的青铜门，门环是一条衔尾蛇，蛇瞳镶嵌着与他掌心蛇印完全一致的幽绿结晶……
记忆洪流退去，掌心蛇印光芒稍敛，温度却升高数倍。希里安缓缓吐出一口气，呼出的白气里竟有细小火星迸溅。
就在此刻，远处传来沉闷鼓声。
咚——
不是军鼓，不是战号，是某种巨大生物心脏搏动的节奏，隔着数条街巷清晰可闻。所有血棘兵动作齐齐一顿，转向鼓声来处，喉咙里发出低沉共鸣。荚蒾脸色骤变：“悲怜圣母的……心跳？”
不可能。宁静之楼尚在灵界沉眠，圣母绝不可能苏醒。
希里安却猛地抬头，望向亚妮大教堂方向。那里本该被光炬灯塔照得通明，此刻却诡异地陷入一片浓稠黑暗——不是熄灯，是光线被吞噬。黑暗边缘翻涌着不祥的暗金波纹，像一滴墨汁坠入清水，正以肉眼可见的速度向四周扩散。
咚——
第二声鼓响。街道两侧店铺橱窗玻璃同时浮现蛛网裂痕，裂缝里渗出暗红色粘液。一名刚躲进便利店的妇人惊恐发现，货架上所有罐头标签正在褪色，取而代之的是同一行血字：“献祭即痊愈”。
咚——
第三声。希里安左耳耳膜骤然破裂，温热血液顺颈而下。他抬手抹去血迹，指尖赫然沾着一抹暗金粉末——与教堂方向黑暗边缘的波纹同源。粉末触肤即燃，烧出细小绿焰，焰心却悬浮着半粒微缩的、正在搏动的金色心脏。
“不是圣母。”希里安嗓音沙哑，却异常冷静，“是寄生在她心脏里的东西。”
荚蒾浑身发冷：“什么？”
“时蚀者。”希里安盯着指尖那粒金色心脏，“它没把终墟的‘时间’和慈愈命途的‘伤痛’嫁接在一起……用悲怜圣母当温床，孵自己的卵。”
话音未落，教堂方向的黑暗骤然收缩，凝聚成一道百米高的巨型轮廓——没有五官，没有四肢，只有一颗悬浮的、布满裂痕的暗金心脏，正随着鼓点疯狂搏动。每跳一次，周围空间便塌陷一圈，沥青路面如蜡般融化，路灯扭曲成麻花状，连远处护卫舰投下的魂之火光都开始摇曳、黯淡。
血棘兵们发出狂喜嘶吼，纷纷撕开自己胸甲，将手掌狠狠按向裸露的心脏位置。刹那间，二十道猩红丝线从它们掌心射出，穿透空气，精准钉入那颗暗金心脏的裂痕之中。丝线绷紧，心脏搏动频率陡然加快，鼓声震得人牙龈出血。
“它在抽干它们的生命力！”尤金嘶吼，“快切断丝线！”
没人敢动。那丝线看似纤细，却在空气中拖曳出凝固的时间残影——凡有生命触碰，必被拖入永恒循环的死亡瞬间。
希里安却笑了。
他抬起右手，五指张开，掌心向上。蛇印光芒暴涨，幽绿火炎腾起三尺，火中浮现无数细小齿轮，彼此咬合旋转，发出令人牙酸的金属摩擦声。那些齿轮越转越快，渐渐模糊成一道涡流，涡流中心，一柄纯由凝固时间构成的剑胚缓缓成型——剑身透明，却折射出无数个希里安挥剑的残影，每个残影的动作都相差半帧，叠加起来形成一种令人晕眩的错觉。
“沸剑。”希里安轻声道，“从来不是用来砍人的。”
他手腕一抖，时间之剑脱手飞出，无声无息掠过长街。所过之处，空气凝固成冰晶状的薄片，血棘兵伸向心脏的猩红丝线刚被剑锋擦过，便齐齐停滞——不是斩断，是让那段丝线所承载的“存在”被时间冻结。丝线前端仍连着暗金心脏，后端却僵在半空，像被钉在琥珀里的虫子。
暗金心脏骤然停跳。
整个伤茧之城陷入绝对寂静。连警报声都消失了。路灯熄灭，护卫舰灯光凝固，连飘落的灰烬都悬停在离地半尺的空中。
希里安踏前一步。
时间之剑悬在他头顶，缓缓旋转。他左掌蛇印光芒渐弱，右掌却燃起更炽烈的绿焰，焰心那枚金色心脏搏动得越来越慢，越来越弱，最终彻底静止。
“你偷了时蚀者的时间。”希里安仰头，对着那颗停滞的心脏说，“现在，还回来。”
他猛然攥拳。
静止的时间之剑轰然炸裂！无数碎片化作亿万道幽绿光刃，呈球形向四面八方激射。光刃掠过之处，凝固的空间寸寸崩解，时间洪流重新奔涌——但流向已彻底改变。那些被冻结的猩红丝线寸寸断裂，断裂处涌出汩汩暗金液体，液体落地即化为细沙，沙粒中钻出无数微小的、蠕动的白色蛆虫，啃噬着空气里残留的混沌威能。
血棘兵们齐声惨嚎，捂住胸口跪倒在地。它们胸膛处被丝线贯穿的位置，此刻正疯狂生长出暗金结晶，结晶蔓延至脖颈、面部，将它们活活石化。最后一人试图转身逃跑，双腿刚迈出半步，小腿以下已化为簌簌掉落的金沙，金沙落地即燃，烧出一缕缕带着甜腥味的绿烟。
暗金心脏表面裂痕扩大，从中渗出粘稠黑血。黑血滴落时拉长变形，化作一只只巴掌大的、无面的黑色蝴蝶，振翅飞向亚妮大教堂——那是被污染的圣愈之血，正逆向流回宁静之楼。
希里安没追。他低头看着自己右掌。那枚金色心脏虽已消散，掌心却多了一道暗金裂痕，正缓缓渗出极细的金丝。金丝一离开皮肤便自动燃烧，化为灰烬，灰烬又聚拢成新的金丝，周而复始。
“熵乱……”他低语，“原来不只是混乱。”
荚蒾跌跌撞撞跑来，脸上沾着血与灰，声音发颤：“你刚才……做了什么？”
希里安抬起左手，蛇印幽光微闪，掌心那道暗金裂痕悄然愈合，只留下一道浅浅金线，像胎记。“没东西借了我的火。”他顿了顿，目光扫过满地血棘兵的石像，“现在，它想用我的血，养它的孩子。”
远处，亚妮大教堂尖顶上，那只总爱偷薯条的大灰海獭不知何时蹲在那里。它爪子里捏着半截炸洋葱圈，正慢悠悠地嚼着，油亮胡须一翘一翘。见希里安望来，它歪了歪脑袋，忽然抬起前爪，指向教堂最高处那扇紧闭的彩绘玻璃窗——窗上描绘着悲怜圣母怀抱羔羊的图案，此刻羔羊双眼位置，赫然嵌着两枚幽绿结晶，正随希里安掌心蛇印的搏动，同步明灭。
海獭张开嘴，打了个长长的哈欠。
哈欠里，飘出一缕细若游丝的暗金雾气，雾气中，隐约可见无数张人脸在无声哭泣。