凌清：“？？？”
她此时是懵逼的，不过她素来三无，倒也没被外人看出表情有什么变化。
金多多和金鸦对视一眼，只觉得有些头皮发麻。
以前还挺羡慕宋牧驰的桃花运，但此时终于明白，桃花多了，就成劫了。
“那个，鸦儿你是不是提到你家猫会后空翻？带我去瞅瞅。”金多多忽然开口道。
金鸦想掐死这个死胖子，不过此时他也想尽快离开此地：“好！”
这时霜儿微微皱眉：“可是我刚刚看你们明显是要分开了。”
“谁说的，刚刚我们只是......
独孤听雪就站在宫墙夹道尽头，朱红玄黑的袍角在初春微寒的风里纹丝不动，仿佛那风根本不敢拂过她的衣袂。她身后是两排垂首肃立的禁卫，连呼吸都压得极低，像被无形重山压着脖颈，连铠甲缝隙里渗出的汗珠都凝滞在皮肤上，不敢滑落。
宋牧驰脚步顿住，脊背一寸寸绷紧，喉结无声滑动了一下。
他没说话，只是垂眸，双手垂在身侧，指节微微泛白，却将袖口垂得极妥帖——那是寒蝉卫金牌银牌都需恪守的仪轨：见教主，不跪不拜，但须敛目、束手、屏息三息，以示敬畏而不失骨相。
三息过去，他抬眼。
独孤听雪正望着他，目光不锐利，却沉得像古井封冰，底下暗流无声奔涌。她没穿教中那件缀满星纹金线的“万劫天衣”，只着便服，可那身袍子分明是从九天云外裁下来的——袖口绣的不是祥云，是半枚残缺的月轮；腰带束得极紧，勒出劲瘦腰线，却又在左襟内侧，隐隐透出一截暗金锁链的末端，链身隐没于衣料之下，不知系向何处，亦不知锁着什么。
“你大哥临死前，喊了你的名字。”她忽然开口，声音不高，却字字如凿，砸进宋牧驰耳中，震得他太阳穴突突跳动。
他瞳孔骤然一缩，随即飞快垂下眼睫，掩住眸底翻涌的惊涛骇浪。
不是疑问，不是试探，是陈述。
她知道。
她不仅知道宋牧野是谁，更知道他是怎么死的——那夜雁回泽瘴气弥漫，魔教七十二柱神将围杀，大哥独闯千军，断臂三处，血染青衫，最后被燎原君一掌按入地脉裂隙，尸骨未存。而当时混在溃兵中的宋牧驰，亲眼看着大哥在坠落前，拼尽最后一口气，撕开胸前护心镜，将一枚染血的青铜虎符塞进地缝，又用指血在泥地上狠狠划出一个“驰”字。
那字，被后来暴雨冲刷得只剩一道歪斜血痕，连他自己都以为无人看见。
可她说了。
宋牧驰指甲深深掐进掌心，用那点尖锐痛感稳住心神，声音却奇异地平静：“教主说笑了。草民兄长早年病故，乡野薄棺，连坟头草都换了三茬。”
“病故？”独孤听雪唇角微扬，那弧度冷得没有一丝温度，“雁回泽地脉崩裂三日不愈，是因有人以血为引，强行催动‘焚天印’反噬阵眼——那是你大哥自创的禁术，为的是拖住燎原君半炷香，好让你能带着那枚虎符逃出去。”
她向前踱了一步。
距离骤然缩短至五步。
宋牧驰闻到一股极淡的香气——不是花香，也不是药香，而是雪落昆仑绝顶时，万年玄冰裂开一线，内里逸出的凛冽清气。那气息钻入鼻腔，竟让他识海微微刺痛，仿佛有根极细的银针，悄然探入灵台深处，轻轻一搅。
他立刻运转《太虚引气诀》第七重，心湖刹那结冰，识海沉渊，表面波澜不惊。
独孤听雪眸光微闪，似有讶异，却未点破。
“你身上有他留下的东西。”她指尖忽地凌空一点，一缕幽蓝火苗自她指尖跃出，悬停半尺，火心之中，竟浮现出一枚微缩的青铜虎符虚影，虎目怒睁，栩栩如生。
宋牧驰呼吸一窒。
那虎符，此刻正贴在他左胸内袋，紧贴心跳——是他从雁回泽泥地里扒出来后，以心头血重新祭炼过的本命信物，连云婵都不知其存在。
“它认得我。”独孤听雪收回指尖，幽火散去，“也认得你体内那道……不该存在的‘太初龙炁’。”
宋牧驰脑中轰然炸响。
太初龙炁！
那是他自幼被灌入体内的秘藏，源自楚国皇室血脉深处早已断绝的“祖龙遗脉”，唯有每代储君继位前，由大祭司以九龙鼎熔炼三十六颗龙心舍利，方能催生一丝。而他宋家，不过是楚国边陲小吏之后，何来此等逆天机缘？
除非……
他猛地想起幼时一场高烧，昏沉中似有白衣女子坐于床畔，指尖点他眉心，一缕金光如游龙般钻入识海，随后便是整整七日不省人事。醒来后，母亲抱着他哭得几乎断气，只说“阿野把你救回来了”，而大哥宋牧野，自此左手小指永远蜷曲，再不能伸直。
原来那日救他的，从来不是大哥。
是眼前这人。
是独孤听雪。
“你替我种下龙炁，又亲手毁我大哥？”宋牧驰终于抬起脸，声音沙哑，却无半分颤抖，“教主，这恩仇，倒真叫人分不清该先谢，还是先杀。”
独孤听雪静静看着他，良久，忽然轻笑一声。
那笑声竟有几分真实暖意，像冰河乍裂，一线春水破冰而出。
“宋牧驰，你比你大哥聪明，也比他狠。”她缓声道，“他明知龙炁会反噬宿主寿元，仍为你吞下整炉‘蚀骨丹’，替你镇压十年。你却在雁回泽，眼睁睁看他赴死，却连一句‘别去’都没喊出口。”
宋牧驰浑身一僵，血液似被冻住。
蚀骨丹……那是传说中能将修士修为碾作齑粉、再反哺他人经脉的邪丹。服用者，终生修为停滞，肉身日日如万蚁啃噬，痛不欲生。
大哥……竟是为他服了蚀骨丹？
“为什么？”他听见自己问，声音干涩如砂纸摩擦。
“因为你值得。”独孤听雪答得干脆，“你体内那道龙炁，是楚国最后一线国运所凝。当年楚皇临终前，将仅存的八颗龙心舍利交予我，托我择一血脉纯净、心性坚忍之子承继——他选了你，而非你大哥。”
宋牧驰脑中嗡鸣不止。
八颗舍利……
冰舍利、火舍利、雷舍利……苏红泪提过的八颗舍利，竟与楚国国运直接相关？而大哥拼死护送的虎符，难道就是开启舍利封印的钥匙？
“你大哥偷走了虎符，也偷走了本该属于你的‘命格’。”独孤听雪眸色渐深，“他想以自身为炉鼎，将龙炁彻底炼化，再渡还于你。可惜……他太高估自己，也太低估燎原君。”
她顿了顿，目光如刀锋刮过宋牧驰面庞：“而你，现在握着冰舍利，已触到了燕国窃取国运的命门。若你愿随我入光明顶，三年之内，我可教你掌控八舍利，重铸楚国龙脉——包括，亲手斩断燎原君那条被国运反噬、早已腐烂发臭的右臂。”
宋牧驰沉默。
风掠过宫墙，卷起几片枯叶，打着旋儿撞在青砖上，碎成齑粉。
他忽然想起苏红泪临走前的话：“姓桂的肯定不会放过你。”
可如今站在他面前的，是比桂天宝恐怖百倍的独孤听雪；是亲手将他推上绝路，又在他濒死时埋下生机的女人；是杀了他大哥，却也给了他活下去全部理由的人。
恩是真恩，仇是真仇。
可这世上哪有非黑即白的因果？有的只是层层叠叠、盘根错节的业火，在每个人脚下静静燃烧。
“教主为何选在此时点破？”他缓缓开口，“皇上刚封我为情报处统领，桂天宝视我为眼中钉，云婵待我尚有三分真心……您不怕我转身就将这些话，一字不漏告诉小妖皇？”
独孤听雪终于抬步，擦肩而过。
她经过他身侧时，袖角拂过他手腕，留下一丝寒意，以及一句极轻的话：
“因为今夜子时，平南王府密牢地底三丈，会裂开一道通往燕国‘归墟洞’的虚空裂隙——苏红泪正被押往那里，作为八舍利共鸣的‘活引子’。而桂天宝，已在半个时辰前，派了十七名银牌高手，伪装成钦差卫队，沿官道截杀所有可能通风报信之人。”
她脚步未停，声音却清晰传入他耳中：
“你若去救她，便是叛国；你若不去，她会在裂隙开启时，被八舍利吸尽精魂，化为齑粉。宋牧驰，你选哪条路？”
话音落，她身影已融入宫门阴影，仿佛从未出现。
宋牧驰独自伫立原地，风掀动他鬓角碎发，露出额角一道新愈的淡色疤痕——那是雁回泽瘴气灼伤所留，形如半枚残月。
他缓缓抬起右手，摊开掌心。
一枚拇指大小的冰舍利静静卧在掌纹中央，通体剔透，内部却有八道细若游丝的幽蓝光痕，正缓缓流转，彼此缠绕，渐渐勾勒出一幅微缩的九州山河图。
图中，吴州城的位置，正有一线赤色血光，如毒藤般蜿蜒爬向北方——终点，赫然是白玉京皇宫地底。
而就在他凝视舍利的瞬间，识海深处，那道沉寂多年的太初龙炁，毫无征兆地沸腾起来，化作一条金鳞巨龙虚影，仰天长啸，龙吟无声，却震得他七窍渗血，耳膜嗡鸣如擂战鼓。
远处，宫墙之上，一只漆黑如墨的寒鸦振翅掠过，羽翼边缘，竟泛着与冰舍利内一模一样的幽蓝光痕。
宋牧驰抹去唇边血迹，嘴角缓缓扬起。
那笑意冰冷，锋利，带着一种近乎悲壮的决绝。
他转身，步伐沉稳，走向宫门。
迎面撞上匆匆赶来的云婵。
她一身玄甲未卸，眉宇间犹带倦色，见他独行，不由一怔：“牧驰？桂总管说皇上留你问话，怎的……”
宋牧驰停步，目光落在她左腕内侧——那里，一道新结的暗红痂痕尚未脱落，形状，竟与冰舍利内那八道光痕中的某一道，隐隐相合。
他心头剧震，面上却不露分毫，只低声问：“婵姐，你可曾去过平南王府？”
云婵蹙眉：“半月前奉旨查抄王府旧档，确曾入过地牢……怎么？”
宋牧驰深深看了她一眼，忽然伸手，将一枚温润玉珏塞进她掌心。
那是他从琉璃宝珠中取出的最后一枚“静心珏”，专克心魔反噬。
“拿着。”他语气寻常，仿佛只是递一块寻常糕点，“今夜子时，若见天象异变，北斗倒悬，莫要靠近皇宫地底任何一处水井、古井、枯井。”
云婵一愣，下意识攥紧玉珏，触手生温，内里似有龙吟低回。
她张了张嘴，想问缘由，却见宋牧驰已大步离去，背影挺直如剑，割裂了宫墙投下的长长阴影。
风起。
他腰间悬挂的寒蝉卫金牌，边缘映着天光，倏然闪过一道幽蓝电光，转瞬即逝，仿佛幻觉。
而此时，白玉京西市最偏僻的“醉仙楼”后巷，一辆蒙着厚厚油布的骡车正缓缓驶出。车辕上坐着个驼背老汉，嘴里哼着走调的小曲，手里鞭子懒洋洋甩着，鞭梢不经意扫过车板——油布下，竟露出一角猩红衣料，绣着半朵凋零的曼陀罗。
车厢内，苏红泪双目紧闭，唇色青紫，腕上缠着三道泛着幽光的玄铁锁链，链身刻满镇魂符文。她胸口剧烈起伏，每一次呼吸，都牵动锁链嗡鸣，震得她七窍渗出血丝。
而在她心口位置，一枚与宋牧驰手中一模一样的冰舍利，正微微搏动，如同一颗被强行缝入血肉的异心。
车轮滚滚，碾过青石板，发出沉闷回响。
那声响，与三百里外平南王府地牢深处，某座青铜巨钟的震动频率，严丝合缝。
分毫不差。