“交叉攻击无效了！”哥德温道，“真遗憾呢，看起来这是必杀的一手。这招通过的话就是你赢了。”
“似乎是呢。”游宸道，“不过这样一来，你的‘神罚’也就用掉了。”
无论如何哥德温后场的神罚都...
“库噜噜……”魔术栗子球缩在特卡怀里瑟瑟发抖，绒毛被蹭得乱七八糟，小爪子死死揪住特卡的领口，仿佛那才是它此刻唯一能抓住的真实。它头顶那顶歪斜的白魔导帽檐下，两只圆溜溜的眼睛湿漉漉地泛着光，像两颗被雨水洗过的黑曜石。
特卡轻轻拍着它的背，声音放得极柔：“不怕不怕，这次有主人在呢。”他侧过头，朝游宸咧嘴一笑，眉梢眼角全是劫后余生的雀跃，“主人，这就是我以前最要好的搭档！它不是被塞曼第一批抓走的精灵之一——但那天它藏在树洞里装死，躲过了诅咒触须！后来它偷偷跑回来，一直在森林边缘打探消息……”
游宸微微颔首，目光却未离开那顶魔术帽。帽檐边缘磨损得厉害，露出底下暗青色的织线，而帽顶中央，一枚指甲盖大小的银色星徽正隐隐发烫——不是反光，是自内而外透出的微光，像一颗将熄未熄的萤火虫心脏。
他伸手，指尖悬停在星徽上方半寸。
刹那间，整片林间浮沉的柔光骤然一滞，连悬浮的光尘都凝固了半秒。特卡怀里的栗子球猛地一僵，喉咙里滚出一声极细的呜咽，随即整个身子泛起一层薄薄的、近乎透明的灰雾，雾中隐约浮现无数细密蛛网般的黑色纹路，正沿着它绒毛下的皮肤缓缓爬行。
“咦？”特卡失声，“它……它也被染上了？可它明明没被抓住啊！”
游宸没答，只将掌心轻轻覆上那枚星徽。
温热。
不是体温的热，而是某种沉睡已久的共鸣在苏醒——像一把锁，听见了唯一能开启它的钥匙在门外叩响。
嗡——
星徽骤然爆亮！
银光如液态水银般倾泻而下，瞬间漫过栗子球全身。那些黑纹发出刺耳的滋滋声，如同烧红的铁钎浸入冰水，剧烈扭动、蜷缩、蒸发。栗子球浑身一颤，小爪子松开特卡的衣领，仰起头，张开嘴——
一道凝练如实质的墨色气息被硬生生抽离而出，在空中扭曲成一只龇牙咧嘴的猿猴虚影，尖啸着扑向游宸！可尚未近身，便被游宸周身无声扩散的一圈金色涟漪撞得四分五裂，化作点点黑灰，簌簌落进泥土，转瞬被地面悄然吞没。
“咳……咳咳！”栗子球软软瘫在特卡臂弯里，胸口剧烈起伏，眼睫颤抖着掀开，瞳孔深处，一点银芒如初春融雪般悄然沉淀下来。
“它……它好了？”特卡的声音抖得不成样子。
游宸收回手，星徽光芒渐敛，唯余一丝温润光泽：“不是‘好’，是‘解’。负之诅咒的源头若未根除，任何被污染者都只是暂时压制——但它身上，诅咒本体已被剥离。这枚星徽，是它自己用生命力凝成的封印锚点。”
他顿了顿，目光扫过四周寂静得过分的森林：“有人在替它掩护。不止一次。”
特卡怔住，低头再看栗子球——后者正用鼻尖轻轻蹭他下巴，喉咙里咕噜着极轻的、近乎安抚的呼噜声。那声音很微弱，却奇异地让整片压抑的林间，第一次有了活气。
就在这时，远处树冠突然剧烈摇晃！
哗啦——！
一大片金红色落叶如暴雨倾泻，落叶中心，一个庞大身影轰然坠地，震得地面落叶翻飞、枝桠乱颤。泥土翻涌，露出半截锈迹斑斑的青铜锁链，链端深深楔入大地，另一端……赫然缠绕在一具半跪于地的精灵骸骨手腕上！
骸骨通体漆黑如焦炭，空洞的眼窝里跳动着幽绿鬼火。它左胸位置，一颗拳头大的、不断搏动的暗紫色肉瘤正疯狂膨胀收缩，每一次脉动，都有一缕缕粘稠黑雾从瘤体表面渗出，所过之处，苔藓枯萎、藤蔓蜷曲，连空气都发出细微的噼啪声。
“拉……拉斐尔……”特卡倒抽一口冷气，踉跄后退半步，“是‘守门人’拉斐尔！它……它怎么也……”
话音未落，那暗紫肉瘤猛地爆开！
噗嗤——！
粘稠黑雾裹挟着无数尖叫的怨灵面孔喷涌而出，直扑游宸面门！雾中，一只布满鳞片的巨爪撕裂空气，五指如钩，直掏游宸心口！
“主人小心！”特卡本能地挥杖，魔杖尖端迸出一道苍白光束——可光束尚未触及黑雾，便被一股无形重压碾得寸寸崩解！
千钧一发之际，游宸抬起右手。
没有咒文，没有召唤阵，甚至没有抬眼。
他只是……轻轻打了个响指。
啪。
清脆。
响指落下的瞬间，游宸脚边三尺之地，时间仿佛被抽成了真空。所有飞溅的落叶凝滞于半空，每一片叶脉都纤毫毕现；黑雾中狰狞的怨灵面孔凝固在撕咬的刹那，表情扭曲却毫无生气；那只撕裂空气的巨爪，指尖距离游宸衣襟仅剩一寸，爪尖寒光凛冽，却再难前进分毫。
静。
绝对的静。
连风声都消失了。
游宸垂眸，看着指尖萦绕的一丝若有若无的金色流光，像是刚拨弄过琴弦后残留的震颤。
下一秒——
嗡！！！
凝滞的落叶、冻结的黑雾、僵持的巨爪……所有被按暂停键的存在，骤然以百倍速度疯狂倒卷！黑雾如遭巨锤轰击，轰然炸成齑粉；怨灵面孔在倒流中扭曲、溃散，发出凄厉到不似生灵的尖啸；那只巨爪更是自指尖开始寸寸崩解，碎骨如沙砾簌簌剥落，一路向上蔓延至整条手臂、肩膀、头颅……
轰隆！
焦黑骸骨连同那颗暗紫肉瘤，彻底化作一地灰烬，被倒卷的狂风卷上半空，又迅速被林间新生的柔光分解、净化，最终消弭于无形。
只有那截锈蚀的青铜锁链，孤零零躺在地上，链环缝隙里，几缕残存的灰雾挣扎着升腾，却在触及游宸鞋尖前，便被无声蒸干。
死寂。
特卡张着嘴，魔杖尖端还残留着未散尽的苍白微光，整个人僵在原地，像一尊被遗忘在森林里的石像。栗子球缩在他颈窝里，小小的身体抖得像风中的叶子。
游宸缓缓收回手，目光落在那截断链上。
“它不是守门人？”他问。
特卡喉结滚动，声音干涩得如同砂纸摩擦：“是……是守门人。可它不该在这里。它的职责是镇守‘叹息之桥’，隔绝精灵界与外界的恶意侵入……除非……”他猛地抬头，瞳孔骤缩，“除非桥塌了！”
话音未落，整片森林猛地一颤！
不是地震，而是……根基动摇。
脚下大地传来沉闷的呻吟，仿佛一头巨兽在地底翻了个身。参天古木剧烈摇晃，树皮皲裂，露出底下蠕动的、泛着不祥紫晕的木质。远处，原本悬浮于半空的柔和光尘骤然变得黯淡、浑浊，如同蒙上了一层油腻的灰膜。更远处，一道横亘天际的、由无数破碎镜面拼凑而成的巨大拱桥虚影，在云层深处若隐若现——桥身布满蛛网般的裂痕，每一道裂缝中，都渗出浓得化不开的墨色黏液，滴落之处，虚空发出灼烧般的滋滋声。
“叹息之桥……真的塌了。”特卡的声音轻得像一片羽毛，“塞曼……它不是在找人。它是在拆家。”
游宸静静望着那道濒临崩解的镜面拱桥，良久，才开口：“它为什么要拆？”
“因为……”特卡攥紧魔杖，指节发白，“因为桥的尽头，连着‘源初之井’。那里……封存着所有被负之诅咒污染的精灵核心。只要井还在，诅咒就能被净化、被回收……可一旦桥塌，井就会暴露，塞曼就能……就能把所有被污染的核心，炼成它自己的‘终焉之核’。”
他喘了口气，声音带着绝望的颤抖：“那东西……能让它吞噬整个精灵界。”
游宸沉默。
林间风止，光尘沉落，连栗子球的呼噜声都消失了。唯有那截断链，在无人触碰的情况下，微微震颤，发出极其微弱、却无比清晰的嗡鸣——像一根绷到极致的琴弦，在等待最后一击。
就在此时，游宸胸前，那枚八面体神器毫无征兆地发烫。
不是之前那种温和的暖意，而是灼痛，仿佛一块烧红的烙铁贴在皮肉之上。他下意识按住胸口，掌心之下，神器表面的荷鲁斯之眼图案竟缓缓旋转起来，金光内敛，瞳孔深处，一点纯粹的、令人心悸的幽蓝冷焰，悄然燃起。
同一刹那，神殿方向，远在现实世界的克罗正踮脚扒着窗框，朝里面张望：“喂，游宸？任务简报到底啥时候发啊？杰克都快把沙发坐穿了！”
话音未落，他面前半透明的空气忽然荡开一圈涟漪。
不是幻觉。
涟漪中心，一张泛着微光的卡片凭空浮现——卡面并非决斗怪兽，而是一幅动态浮雕：破碎的镜面拱桥之下，无数灰败的精灵身影被黑雾拖拽着，坠向深渊。浮雕右下角，一行细小却锋利如刀的符文无声燃烧：
【委托编号：Ω-07】
【目标：修复叹息之桥（限时：七日）】
【报酬：源初之井净化权 ×1｜精灵界通行权限 × 终身｜以及……一个你真正想问的答案】
【备注：此任务无法放弃。桥塌之时，即为你的‘存在’被抹除之刻。】
克罗盯着最后一行字，呼吸一窒。
窗外，夕阳正沉入市区高楼群的剪影，将整条街道染成一片熔金。他慢慢直起身，抬手，用拇指用力擦过那行燃烧的符文。
符文未灭，却在他指腹留下一道细微的、银色的灼痕。
他转身，大步流星走向屋内，声音洪亮得惊飞了屋檐上歇息的鸽子：
“都别躺了！新任务来了——这次不是抢东西，是修桥！”
屋内，杰克懒洋洋翘着二郎腿，闻言眼皮都没抬：“哦？修桥？多少钱？”
克罗咧嘴一笑，露出森白的虎牙，将那张悬浮的卡片往空中一抛：“钱？不，这次给的是……命。”
卡片在空中缓缓旋转，幽蓝冷焰映亮了每一张年轻的脸庞。
游星刚推开神殿大门，就看见游宸站在窗边，背影被夕照勾勒出一道沉默的金边。他手里，正捏着一枚刚刚从神殿穹顶坠落的、沾着露水的银杏叶。叶脉清晰，边缘微卷，仿佛刚从某棵古老的树上飘下。
游宸没有回头，只是将叶片轻轻放在窗台。
叶片静卧。
片刻后，叶脉之中，一丝极淡、极细的幽蓝冷焰，悄然燃起，随风轻轻摇曳，像一颗不肯熄灭的星。