过了两天，果然叛军按照燕歌的预料，采取地道进攻的方式。不过城内早有准备，城墙每隔一段都埋设有一个倒扣的大缸，还没等接近城墙，就被城内值守士兵就听见地道掘进的声音，并且立即在这段城墙后面做好准备。
...
燕歌掀帘而出，正欲迈步，忽觉袖口微痒，那云梦雀竟又钻了出来，停在他指尖，歪着脑袋瞅他，黑豆似的眼珠里映着天光云影，透着一股子灵巧劲儿。他屈指轻弹雀喙，小家伙扑棱两下翅膀，又倏地没入灵兽袋中，只余一缕蓝光在袖口一闪而逝。
营区风大，卷着沙尘与焦糊味扑面而来——那是前线法术余波尚未散尽的痕迹，混着丹药残香、血腥气与修士常年辟谷后体表蒸腾出的一丝清苦气息。燕歌抬眼扫过四周，黄枫谷营帐连绵如枫林，旗幡猎猎，却远不如掩月宗那般华美飘逸，倒更显粗粝刚硬。几队巡逻弟子踏着青砖铺就的主道疾行而过，甲胄未卸，剑鞘上还沾着暗褐色血渍，脚步沉稳，眼神却如绷紧的弓弦，稍有异动便会骤然发难。
他缓步而行，玉牌在掌心微凉，纹路清晰，内里刻着一道极细的禁制符文——不是宗门通用的认主印，而是金鼓原特设的“战痕锁”，三日不赴前线，玉牌便会自生灼痛，七日不归，便自动激发传讯禁制，直报军机处。这手段，比掩月宗的温吞规矩狠辣得多。
正思忖间，前方一阵喧哗。两名炼气期弟子拖着个浑身是血的人影踉跄奔来，那人左臂齐肩断裂，伤口焦黑翻卷，分明是被雷系法器正面轰中，却竟未当场毙命，只是双目涣散，口中喃喃：“……不是人……山坳里……全是白骨堆出来的傀儡……”
话音未落，人已昏死过去。一名随行医师匆匆迎上，掐诀止血，又往其口中塞入一枚墨绿色丹丸，回头对同伴低声道：“又是‘骨哨营’的活儿，昨夜第三拨了。这回他们不用尸傀，改用活人炼‘铁脊傀’，抽筋剥皮，灌入玄铁砂，再以地火锻打三昼夜……啧，比三年前的‘千手阵’还毒。”
燕歌脚步一顿。
骨哨营？铁脊傀？
他心头微震，面上却不露分毫，只垂眸看着自己指尖——那里方才被云梦雀蹭过的地方，皮肤下隐隐泛起一丝极淡的灰线，如蛛网，如脉络，转瞬即隐。这是他三年前在燕家堡地底密室，亲手将最后一具“青鳞傀”的核心阵盘嵌入自己左臂经脉时留下的烙印。当时墨老枯坐于阵眼中央，烟雾缭绕中只说了一句话：“傀儡之道，不在控物，而在养己。你既敢以身为炉，便该明白，往后每一具傀儡，皆是你血肉延伸。”
那之后，他再未用过第二具外置傀儡。所有杀招，皆藏于指节、掌纹、甚至睫毛之下。
而眼前这“铁脊傀”，分明是墨老早年流落在外的残卷《百骸锻》中所载禁术——此术需以筑基修士为基，剔骨换髓，灌注玄铁砂与地火精魄，炼成无痛无惧、力可裂石的傀儡战卒。但因损及本源太甚，易遭反噬，墨老当年亲手焚毁原稿，只留下半页手札，夹在他赠燕歌的那本《傀儡初解》扉页夹层里，用朱砂批注八个字：“此道悖逆天理，慎之！慎之！”
燕歌缓缓攥紧手掌，玉牌边缘硌得掌心生疼。
他忽然明白了霓裳仙子为何执意要他来金鼓原。
不是为了堵住悠悠众口。
是为了让他亲眼看见——有人，正在重走墨老当年被逐出师门的老路；而这条路的尽头，站着的，或许正是当年将墨老废去修为、逐出山门的那位“恩师”。
他抬头望向营区东侧高坡，那里矗立着一座孤峰似的黑色巨岩，岩顶插着一面暗金色旗幡，旗上无字，唯有一枚闭目的竖瞳图腾，在风中微微晃动。那是天罗国“玄瞳宗”的战旗。而据宗门密档所载，玄瞳宗现任宗主，曾是墨老同门师兄，道号——玄晦真人。
燕歌唇角微扬，笑意却未达眼底。
他转身拐进一条僻静小径，避开巡营弟子视线，脚下步子看似随意，实则每一步都踩在营区灵气流动最滞涩的节点上——那是阵法薄弱处，也是传讯符难以穿行的“盲区”。行至第三棵歪脖松下，他指尖悄然弹出一粒米粒大小的银砂，无声没入树根缝隙。银砂入土即化，散作七点微光，如萤火蛰伏。
这是他布下的第一枚“耳目”。七点微光，对应七种不同灵力波动频率，可分辨修士气息、法器鸣颤、甚至地底灵脉走向的细微偏移。
走出百步，他忽觉颈后一凉。
并非杀意，而是一种被长久凝视的滞涩感，仿佛有根无形丝线，从高坡那面玄瞳旗上垂落，轻轻搭在他后颈衣领边缘。他不动声色，抬手整了整衣领，袖口滑落半寸，露出手腕内侧一道浅淡青痕——那是墨老当年以指尖血画下的“守心印”，平日隐而不显，此刻却微微发烫。
燕歌脚步未停，心中却已明了：玄瞳宗，果然盯上他了。
并非因他是黄枫谷新调来的筑基修士，而是因他身上，有墨老的气息。
或者说，有墨老留在他骨血里的“余韵”。
他继续前行，穿过一片晾晒丹药的竹架，药香浓烈刺鼻。忽见前方竹架阴影里蹲着个瘦小身影，是个约莫十二三岁的少年，衣衫破旧，却洗得干净，正用一根枯枝，在泥地上反复描画着某种繁复纹路。燕歌走近几步，目光扫过那纹路——竟是《百骸锻》开篇的“脊柱引灵阵”雏形！虽笔画稚拙，方位略有偏差，但构型神髓，竟有七分相似！
燕歌心头一跳，驻足不动。
少年似有所觉，抬头望来。一张小脸脏兮兮的，唯有一双眼睛亮得惊人，黑沉沉，静得像口古井。他盯着燕歌看了足足三息，忽而开口，声音沙哑却清晰：“你身上，有骨头在唱歌。”
燕歌笑意微敛：“哦？什么歌？”
“断骨重续的歌。”少年伸出枯枝，指向燕歌左臂，“左边，第七根肋骨下面，还差三寸，就能连上脊椎了。”
燕歌瞳孔骤然一缩。
他左肋之下，确有一处陈年旧伤——那是三年前在燕家堡地底，为镇压暴走的“青鳞傀”核心，硬生生以血肉之躯撞碎傀儡胸甲时留下的裂痕。当时墨老亲自治疗，以秘法封印，外人绝不可能察觉。而眼前这少年，竟一眼道破！
少年却不再看他，低头继续描画，枯枝在泥地上划出“咔嚓”轻响，仿佛真有断骨在应和：“我叫阿砚。我爹说，能听见骨头唱歌的人，都是被‘骨哨’选中的人。你听过吗？”
燕歌沉默片刻，蹲下身，与少年平视，目光沉静：“没听过。但我知道，吹骨哨的人，最后都会变成哨子里的灰。”
阿砚手指一顿，枯枝尖端啪地折断。他缓缓抬起脸，那双黑沉沉的眼睛里，终于掠过一丝裂痕般的惊惶。
就在此时，远处传来一声清越鹤唳。一只通体雪白的灵禽自天际俯冲而下，双爪间抓着一枚赤红传讯符，直落向燕歌方才经过的那座小帐方向。燕歌余光瞥见，那鹤羽尾梢，竟隐隐泛着一层极淡的靛青光泽——与他袖中云梦雀的羽色，如出一辙。
他霍然起身，袖袍一振，身形已如离弦之箭射向小帐方向，速度之快，带起一阵旋风，卷得阿砚面前泥地上的纹路瞬间模糊。
小帐内，陈巧峰正捏着那枚赤红符箓，面色铁青。符箓尚未燃尽，他猛地抬头，厉喝：“来人！把刚才那个燕歌给我扣下！立刻！”
帐帘被一股大力掀开，燕歌立于门口，发丝微乱，衣袍鼓荡，气息竟比方才凌厉数倍。他目光扫过陈巧峰手中未熄的符箓，又落回对方脸上，语气平淡：“陈师兄，军令如山，可这山，是不是也得讲讲道理？”
陈巧峰冷笑：“道理？你勾结玄瞳宗细作，意图窃取我军布防图，证据确凿，还跟我讲道理？”
燕歌目光一凝，落在那赤红符箓上——符纸边缘，赫然印着一枚极小的靛青鹤爪印，与云梦雀爪形分毫不差。而符箓核心，嵌着一粒芝麻大小的灰白骨粉，正随着符火明灭，散发出极其微弱的、属于“铁脊傀”的金属腥气。
是栽赃。
而且是用他的灵禽、他的气息、甚至他可能接触过的“骨粉”，织成的一张细密罗网。
燕歌忽然笑了，笑得坦荡，笑得陈巧峰心头莫名一悸。
“陈师兄，”他缓步踏入帐中，靴底踩在青砖上，发出沉闷声响，“你可知，我为何直到今日才来金鼓原？”
不等对方回应，他已自袖中取出那只雕琢精美的玉盒，盒盖轻启，一株碗口粗细的灵眼之树静静卧于其中，枝叶微颤，溢出的灵气如水波般在帐内漾开，竟让案上几支燃着的安神香火苗齐齐一跳。
帐内文书弟子呼吸一窒——这灵气浓度，远超寻常灵眼之树！
“此物，乃霓裳仙子亲手所取，托我护送至掩月山，植于她洞府之前。”燕歌指尖轻抚树干，声音不高，却字字如钉，“临行前，她曾言：若有人质疑我燕歌忠心，便请此人，当着这株灵眼之树之面，以神魂起誓，所言句句属实，若有半字虚妄，立遭天谴，魂飞魄散，永世不得超生。”
帐内死寂。
陈巧峰脸色由青转白，捏着符箓的手指关节泛白，额角渗出细汗。他当然不敢起誓。这符箓，是他昨夜潜入玄瞳宗细作接头地点，以重金购得的伪证。那靛青鹤爪印，是他在云梦雀栖息的灵兽袋外，偷偷拓印所得；那骨粉，则是从昨日运回的“铁脊傀”残骸上刮下的一星半点。
他赌的是燕歌初来乍到，无人庇护，只能任人拿捏。
他没料到，燕歌背后，站着的不是黄枫谷，不是燕家堡，而是霓裳仙子——那个连宗门长老都需礼让三分、手握掩月宗半数灵脉调度权的霓裳仙子。
更没料到，燕歌竟会在这节骨眼上，亮出这株足以震动整个金鼓原的灵眼之树。
燕歌合上玉盒，抬眸，目光如刃：“陈师兄，这誓，你起，还是不起？”
陈巧峰喉结滚动，嘴唇翕动，却终究一个字也吐不出来。他身后案几上，那摞厚厚卷宗最上面一本，书脊处烫金小字在灵眼之树溢出的微光下，幽幽一闪——《金鼓原各营傀儡损耗统计·玄瞳宗骨哨营专卷》。
燕歌眼角余光扫过那书脊，心底了然。
原来，陈巧峰早已知晓骨哨营底细。他栽赃自己，不是为了私怨，而是为了借刀杀人——借玄瞳宗之手，除掉一个可能威胁到他掌控“傀儡战备司”权限的变数。
燕歌缓缓转身，掀帘而出。阳光泼洒在他身上，竟似镀了一层薄薄金边。他并未走远，只在帐外三步处站定，仰头望着高坡上那面玄瞳旗，唇角微扬。
风过，旗幡猎猎，那闭目的竖瞳图腾，仿佛正缓缓睁开一线。
燕歌抬手，轻轻抚过左臂衣袖。
墨老，您当年被逐出山门时，是否也站在这样一面旗子下面，听着骨头唱歌？
他指尖微动，袖中，一点银芒悄然亮起——那是他方才埋在歪脖松下的七点微光之一，此刻正同步闪烁，频率与高坡玄瞳旗上灵力波动，严丝合缝。
原来，玄瞳宗的“骨哨”，从来就不是吹给别人听的。
它一直在，等着被真正懂得它的人，重新校准音调。