到了那时候，“瘟鬼”到了，就会出现瘟疫屠村的大祸端。
同时，这些尸体不处置。
成了病太岁。
那么病太岁也会要了他们的命。
且，传言之中，黑公公也不是甚么好东西，它也会带来瘟...
许峰刚端起茶盏，那茶汤清亮微泛琥珀色，浮着几片新焙的山雀舌，茶香里却混着一丝极淡的腥气——不是鱼虾之腥，倒像是陈年朱砂混了松脂、又经三伏天晒透的旧符灰味。他指尖一滞，目光不动声色扫过偏厅梁上悬着的七枚铜铃：铃舌皆以黑丝缠缚，铃身刻满细密蝌蚪状符文，其中一枚边缘已磨出浅浅银痕，显是常被叩击。再往下，神龛供着一尊泥塑傩面，青面獠牙，额绘北斗七星，左眼嵌半粒琥珀，右眼却是空的，只余个黑洞洞的窟窿，窟窿口沿结着蛛网，蛛网上悬着一滴将坠未坠的露水。
小师兄却似浑然未觉，慢条斯理啜了三口茶，喉结上下一滚，忽道：“蒋端公，您这‘七星断魂铃’，少了一颗铃舌？”
话音未落，偏厅侧门竹帘“哗啦”一声掀开，一股裹着艾草与冷汗的风卷进来。那人约莫五十出头，穿着件洗得发白的靛蓝土布褂子，腰间系着条褪色红绸带，头上扣着顶歪斜的傩冠，冠上插着三根雉鸡翎，一根断了半截，两根沾着泥点。他右手拎着个沉甸甸的黄铜铃铛，左手攥着把乌木小槌，槌头包着层暗红绒布，绒布上渗出星星点点褐斑，像干涸的血痂。
“啧，老赵家的崽子，鼻子比狗还灵。”蒋端公把铃铛往案上一搁，震得茶盏嗡嗡轻响，“断的是‘破军’那一枚——昨儿夜里替人镇煞，撞上了个不讲规矩的‘夜游神’，硬生生把铃舌震飞了三里地，今早才寻回来。”他伸出拇指在铃舌上抹了一把，指腹立刻染上层铁锈色的膏泥，“喏，新糊的‘阴檀胶’，还得晾两个时辰才黏实。”
许峰垂眸，瞥见蒋端公左手小指缺了半截，创口边缘泛着蜡黄死皮，皮下隐约透出几缕青黑色丝线，正随着他说话微微搏动。那丝线蜿蜒而上，隐入袖口，竟与小师兄袖口露出的手腕内侧一道旧疤走向分毫不差——都是从尺泽穴直贯曲池，像两条蛰伏的蚯蚓。
小师兄却只笑了笑，从背囊里取出个油纸包，层层打开，露出块拳头大的赭红色腊肉，肥瘦相间，肉皮上印着七枚清晰猪鬃烙印。“蒋爷，前日托您瞧的‘翻尸骨’，我们师兄弟熬了三夜，按您说的法子，在子时三刻用槐枝蘸童子尿刮净脊椎骨缝，果然刮下些‘青鳞屑’。”他顿了顿，将腊肉往前推了推，“这是谢礼，里头掺了三钱‘旱种’粉，煨足了十二个时辰。”
蒋端公眼睛倏地亮了，抄起腊肉凑近鼻尖猛嗅一口，喉结急促滚动两下，随即大笑：“好！够意思！”他一把抓起乌木槌，在铜铃上“咚”地敲了一记。那声音不似金石，倒像闷鼓敲在湿棉絮上，沉得让人胸口发堵。偏厅梁上七枚铜铃齐齐震颤，唯独那枚断舌的“破军铃”静如死物。可就在余音将散未散之际，神龛里那尊空眼傩面右眼窟窿深处，竟“滋啦”冒出一缕青烟，烟气盘旋片刻，凝成半枚残缺的北斗星图，倏忽又散。
许峰后颈汗毛骤然倒竖——这哪里是请神？分明是借铃声为引，将某物强行钉在此处！他袖中指尖悄然掐住自己掌心，指甲陷进皮肉，用痛感压住那股翻涌的寒意。
蒋端公已转身往外走，边走边解下腰间红绸带，随手往肩上一甩：“走！趁日头还没毒，赶紧上路！”红绸带掠过门槛时，带起一阵阴风，吹得偏厅烛火齐齐向左歪斜，映得墙上傩面影子拉长变形，青面獠牙骤然化作一张巨大而扭曲的人脸，嘴唇开合，无声吐出两个字：快走。
小师兄脚步未停，却在经过神龛时，左手食指在供桌边缘极快地划了三道横线。许峰眼角余光扫见，那三道痕迹竟如活物般蠕动起来，瞬间没入木纹深处，仿佛三条细小的土蚕钻进了朽木。
骡马出了寨子便踏上盘山古道。道窄仅容一驴，两侧峭壁如刀劈斧削，藤蔓垂挂如垂死巨蟒。蒋端公在前头牵驴，铜铃随步轻摇，叮当声里总夹着几不可闻的“沙沙”声，像是无数细小爪子在岩壁上爬行。许峰走在最后，忽觉脚踝一凉，低头只见一缕灰白雾气正顺着裤管往上缠绕，雾气里浮着点点荧绿微光，形如萤火，却又比萤火更冷、更滞涩。他不动声色从褡裢里摸出半截黄精，就着唾液在手心碾碎，将汁液抹在脚踝上。那雾气触到黄精汁液，顿时发出“嗤嗤”轻响，蜷缩成团，化作几粒黑灰簌簌落地。
小师兄头也不回，声音却像贴着耳根响起：“别擦。留着它认路。”
许峰心头一凛，抬眼望去，前方蒋端公腰间红绸带不知何时已松脱半截，在风里飘荡如招魂幡。而那绸带末端，竟垂着三根细若游丝的银线，银线另一端没入崖壁浓荫，隐没处，几片枯叶正诡异地逆风旋转。
正午时分，古道尽头豁然开朗。一片荒芜谷地铺展眼前，谷底寸草不生，唯余焦黑龟裂的泥土，裂纹纵横如蛛网，每道缝隙里都渗着暗红黏液，在烈日下蒸腾起淡粉色薄雾。雾气中央，孤零零立着座坟茔——无碑无冢，只堆着九块青黑色山岩，岩石表面覆满铜钱大小的暗红霉斑，霉斑边缘微微翘起，露出底下惨白的岩芯。
“吴家坳的‘哑坟’。”蒋端公停下脚步，用乌木槌敲了敲驴背，“里头埋的，是二十年前被活埋的九个‘守坟人’。他们守的不是自家祖坟，是替马帮守一条秘道入口。后来马帮倒了，秘道塌了，守坟人也全被灭了口——活埋时嘴都给塞了‘噤声土’，所以这坟，听不见哭喊，也听不见怨气，只有一股子……憋着的劲儿。”
小师兄已蹲在坟前，用铁锹轻轻刮开表层浮土。土色泛青，刮下时竟带着皮革般的韧劲。他指尖捻起一点土末凑近鼻端，眉头忽然锁紧：“不对。这土里……有‘活’的。”
话音未落，坟顶一块青岩“咔”地裂开细缝，缝中渗出粘稠黑液，液面浮起九张扭曲人脸，每张脸上都睁着双空洞眼窝，眼窝深处，缓缓浮起两粒米粒大小的金点——正是许峰昨日在土主神位前供奉的葫芦种子所萌发的嫩芽！
蒋端公猛地抽身暴退三步，铜铃脱手砸地，发出刺耳锐响。他盯着那九点金芒，脸色由红转青，再由青转灰，喉结上下滚动，却一个字也吐不出来。半晌，才从牙缝里挤出几个字：“……‘金芽噬魂’？谁……谁把稷种的‘生祭法’，栽进了哑坟？！”
小师兄却缓缓站起身，拍掉手上黑泥，目光如刀锋般扫过蒋端公煞白的脸：“蒋爷，您这傩坛的‘七星断魂铃’，怕是断得……不太巧啊。”
许峰站在原地，袖中手指早已掐进掌心更深。他忽然明白了——那日关王庙里，蒋端公用祝由术救人的“骚气”，根本不是真本事；那是他故意示弱，用戏谑遮掩慌乱，只为让所有人忽略他袖口下那道与小师兄如出一辙的青黑疤痕。而此刻坟顶浮起的九点金芒，分明是有人将安顿法里最凶险的“生祭引魂术”，提前七日埋进了此处！这手法……与大师兄册子里“秘祝”章节空白页上，那几道被反复涂抹又洇开的墨痕，笔势惊人相似。
蒋端公喉结剧烈起伏，终于嘶声道：“……是老阿公。只有他……能绕过‘噤声土’的封禁，把种子种进活埋人的肺腑里！”他猛地转向小师兄，眼中血丝密布，“你师父……他到底想干什么？！”
小师兄没答话，只弯腰拾起地上铜铃，用拇指抹去铃身溅上的黑液。那黑液遇他指腹，竟如活物般蠕动着钻进皮肤纹理，顷刻消失无踪。他抬头看向许峰，眼神平静无波：“阿峰，拿锄头。挖坟。”
许峰应声上前，铁锹插入焦土的刹那，整片谷地突然寂静。连风都停了。九块青岩缝隙里渗出的黑液，齐齐凝滞在半空，像九条被无形丝线吊住的黑蛇。而坟顶那九点金芒，骤然暴涨，化作九道细如发丝的金线，无声无息射向许峰眉心！
就在金线离眉心不足三寸之际，许峰腰间青布褡裢里，那包食鬼夜叉的香灰猛地炸开一团幽蓝火苗。火苗升腾，瞬间凝成一只巴掌大的夜叉虚影，獠牙森然，单臂挥出——不是阻挡，而是精准无比地攥住了其中一道金线！其余八道金线却趁机穿透幽蓝火光，直刺许峰双眼！
千钧一发，许峰闭目仰首，舌尖狠狠抵住上颚，同时双手结印，拇指紧扣无名指根，食指中指并拢如剑，朝自己左右太阳穴重重一点！指尖落下处，皮肤下赫然浮起两枚赤红符文，符文一闪即逝，却将八道金线尽数弹开。金线撞在崖壁上，“滋啦”灼出八个焦黑小洞，洞中腾起青烟，烟气聚而不散，竟勾勒出半个模糊的篆字轮廓——正是“社”字残笔！
蒋端公浑身剧震，踉跄后退，指着那青烟篆字，嘴唇哆嗦：“……‘社’字残笔？！这……这不该出现在哑坟！这是……这是要重立社稷？！”
小师兄却在此时笑了。他解下背上那个始终未曾打开的布囊，抖开层层油纸，露出里面的东西——不是工具，而是一捧泛着紫晕的稻穗，穗粒饱满，每一粒都像裹着层薄薄水晶，在日光下折射出细碎金芒。他将稻穗轻轻放在坟顶中央，俯身低语，声音轻得如同叹息：
“阿峰，看好了。真正的安顿法，不在书上，不在秘祝里……”
他指尖捻起一粒紫穗，轻轻按在坟顶青岩裂缝之上。
裂缝里渗出的黑液，瞬间沸腾，蒸腾起浓烈腥甜气息。九张浮在黑液上的人脸，齐齐张开空洞大口，发出无声尖啸。而那九点金芒，骤然收缩，化作九枚金针，闪电般刺入小师兄按在岩缝的手指！
鲜血涌出，却非鲜红，而是泛着诡异的、琉璃般的紫光。
紫血滴落，渗入焦土。刹那间，整片龟裂的谷地开始震颤，裂纹如活物般急速蔓延、交错、重组……最终，所有裂纹竟在尘土飞扬中，拼凑出一幅巨大而繁复的图案——正是许峰在土主神位前见过的“十方浩荡，后土仁慈”八字，只是此刻，每个字的笔画边缘，都流淌着熔岩般的紫金色光芒！
小师兄直起身，任由紫血顺着手腕滴落，声音穿过震耳欲聋的地鸣，清晰传入许峰耳中：
“……在活人心里。”
许峰瞳孔骤缩。他看见小师兄染血的手指，正无意识地、一遍遍描摹着空中那幅紫金社字——那笔画走向，与自己掌心被指甲掐出的伤口形状，严丝合缝。
而远处，蒋端公瘫坐在地，望着那幅紫金社字，口中反复喃喃，如同梦呓：
“……原来如此……原来……‘社’字缺的那一笔……是人心啊……”