整个过程，许峰收摄心猿，勒住意马。
沉心静气，心几如明镜。
伴随着咒语一遍一遍的落在了这坛子里面，许峰手中的香火，也违背常理的一层一层，宛若是千层糕一般，沉淀在了这坛子的下方，和种子混...
“恩公——恩公！”
声音是从身后传来的，不是一句，是连着三声，由远及近，带着喘息与急促，像被风推着跑过青石板路的碎叶。
许峰刚迈出白家河村口，手还搭在那把新得的锄头上，肩头褡裢里死蛇僵硬、蛤蟆干瘪，腥气未散。他顿住脚步，没回头，只将锄柄往掌心一压，指节微微泛白——这声“恩公”来得突兀，不合规矩。傩坛行话里，不叫“恩公”，叫“端公”“蒋爷”“蒋师傅”；外乡人若知底细，最多喊一声“蒋叔”；寻常百姓，唤作“蒋先生”或“蒋老爷”也算恭敬。可这“恩公”二字，既非官称，亦非俗呼，倒像是……庙里泥胎前烧香磕头时，情急之下脱口而出的尊称，带着一股子命悬一线的黏腻感。
他缓缓侧身。
一个少年蹲在路边土坎上，穿一件洗得发灰的靛蓝短褂，赤脚，脚踝沾泥，右腿裤管卷到膝盖，露出一道新鲜结痂的划痕。他头发乱，额角有汗，手里攥着半截枯黄的狗尾巴草，正一下一下拧着草茎，草汁染绿了指尖。
许峰认得这双眼睛。
不是相貌，是神气——那种被逼到绝境又强撑出一点活气的眼神，和罗阴县殡馆后巷里那个被尸虫咬破脚踝、却仍坚持把最后一副纸扎灯笼糊完的跛脚童工一模一样。
“你认得我？”许峰问。声音不高，但字字沉实，如石子落井。
少年没立刻答，只是把狗尾巴草塞进嘴里，嚼了两下，苦得皱眉，才含混道：“昨儿夜里，您在白家厢房檐角，踩断了一根松枝。”
许峰心头微震。
昨夜他确实在厢房檐下站过片刻。那时端公在正堂跳傩，大师兄在西耳房配药，他闲步踱至院墙边，仰头看那老槐树横枝斜刺入瓦缝，树皮皲裂如唇，枝头悬着三枚干瘪槐荚。他伸手欲摘，指尖刚触到枝干，忽觉腕脉一跳，似有寒气自地底渗上来，便收手退开半步——退时靴底碾过一根枯枝，咔嚓轻响，连半片落叶都未惊起。
这少年，竟在暗处看了全程？
“你昨夜在哪？”许峰往前踏了半步。锄头尖点地，发出笃的一声闷响。
少年咽下草汁，吐出渣子，抬眼直视：“我在槐树根底下，趴着。”
“为何趴着？”
“等人。”少年顿了顿，目光扫过许峰肩头褡裢，“等一个能踩断槐枝、却不惊动屋脊上铜铃的人。”
许峰沉默。他记得那铜铃——白家祖祠飞檐四角各悬一枚，内铸空腔，风过则鸣。昨夜无风，唯他落脚时，东角铜铃微颤，铃舌撞壁，发出极细一声“嗡”。他当时便知，有人在听。
“等我做什么？”
少年忽然笑了，笑得极淡，像水面上浮起一缕薄雾：“等您替我娘收尸。”
话音落，远处山坳里传来一声鸦叫，哑而长，仿佛应和。
许峰没动，只盯着少年左耳垂——那里有一颗朱砂痣，颜色极正，形如米粒，痣旁皮肤却泛着青灰，像被墨浸过又晾干的宣纸。他见过这种色。罗阴县义庄停尸房最里间，第三具裹尸布掀开时，那女尸耳后也有一颗同样位置、同样色泽的痣，只是那具尸体已停灵七日，尸斑尚未漫过锁骨，而少年耳后的青灰，是活人的淤。
“你娘是谁？”许峰问。
“白阿爷的七姨太。”少年说，“死了三天，埋在后山松林坡，坟头没立碑，只插了三炷香。”
许峰眼皮一跳。
白阿爷家七姨太？他今晨随端公入宅时，瞥见过厅堂影壁后挂着一幅半旧仕女图，画中女子执团扇，眉目温婉，右耳垂一点朱砂——与眼前少年耳上痣，分毫不差。
“她怎么死的？”
“病死的。”少年声音很平，“咳血，咳了七天，第八天就闭了眼。”
“谁治的？”
“刘家阿姐荐来的郎中，开了七帖药，喝了三帖，人就软了。”
许峰呼吸微滞。刘家阿姐……那个总爱掐他脸、笑得像只老狐狸的刘家大院当家妇？她荐的郎中？可昨夜端公在正堂焚香请神时，曾对大师兄低语：“白家七姨太的药渣，我偷瞧过——甘草三钱，陈皮二钱，麦冬一钱半，余者皆是灶心土碾粉混充。灶心土性温，止血，却壅滞肺络。咳血之人服之，如以棉絮塞喉，血不出，气不畅，七日之内，必成瘀闭之症。”
灶心土……刘家阿姐荐的郎中，用的竟是灶心土。
许峰忽然想起离寨前，刘家阿姐将钥匙递给他时，指甲在铜匙背上刮出三道细痕，像爪印，又像某种暗记。当时他只当是玩笑，如今再想，那三道痕，分明是“三炷香”的隐喻。
“你叫什么名字？”许峰问。
“白砚。”少年说，“砚台的砚。”
许峰点头，没再多言。他解下褡裢，从里面取出一只青瓷小瓶——是昨夜端公给的“净秽水”，瓶身刻着歪斜的“傩”字。他拔开塞子，倒出几滴在掌心，抹向白砚耳后青灰处。少年没躲，只闭了眼，睫毛颤如蝶翼。
水触皮即渗，青灰淡去一分，露出底下淡粉肤色。
“你跟着我们，走到了白家河？”许峰问。
“嗯。”
“没看见端公做法？”
“看见了。”白砚睁开眼，瞳仁黑得惊人，“他烧纸时，火苗是绿的。”
许峰心头一凛。绿火？端公所用符纸皆是黄裱，朱砂书就，燃时应呈赤金之色。绿火……那是阴油浸纸，或是尸磷附着所致。可端公分明用的是新纸，火盆里炭也是现劈的松枝——松脂燃火，本该烈而白。
“你何时发现的？”
“他晃铃铛第二遍时。”白砚指向自己左耳，“我耳朵比别人灵些。铃声落，火苗跳，跳三下，就绿了。”
许峰凝神回想——端公确在咒请土地后，连晃三次铜铃，每次三响，共九声。那九声之间，火盆里纸灰翻卷如蝶，而火光……他当时站在侧后方，视线被大师兄袍袖遮了半边，只瞥见火舌舔舐纸角时，有瞬息幽光掠过。
是绿么？还是……错觉？
“你为何不揭穿？”许峰声音沉下来。
白砚忽然抬头，直直望进许峰眼里：“揭穿了，谁给我娘收尸？端公不会，大师兄不会，您……会吗？”
许峰没答。他看着少年眼底映出的自己——粗布衣，旧草鞋，肩头沾着白家河新晒的稻壳，腰间别着那把钝口锄头，锄刃上还粘着半片干枯的槐叶。
会吗？
他想起父亲教他缝第一具尸时说的话：“尸不收，魂不宁；魂不宁，地不安；地不安，人不活。收尸不是积德，是还债。欠了阴阳的债，早晚要还。”
可如今，他肩上扛着的，是端公的褡裢、大师兄的锄头、刘家阿姐的钥匙，还有……白砚耳后那一片将褪未褪的青灰。
“你娘的坟，”许峰终于开口，“在哪座松？”
白砚抬起右手，食指笔直指向东南山坳：“第三棵歪脖子马尾松，树根盘着一块青苔石头，石头缝里……有半截红头绳。”
许峰记下了。他重新系紧褡裢，将锄头换到左手，右手探入怀中，摸到那台一直贴身藏着的民俗游戏机——冰凉，坚硬，屏幕漆黑如墨。他拇指按在开机键上，却未按下。
不能现在开。
游戏机启动需三秒，三秒足够白砚看清他指尖动作，也足够远处松林里某双眼睛，捕捉到这抹异样的光。
“跟我来。”许峰转身，朝八石镇方向迈步，脚步不快，却稳如尺量，“你娘的尸，我收。但有三件事——第一，你跟在我三步之内，不许乱看，不许乱说；第二，路上若听见乌鸦叫三声，你立刻趴下装死；第三……”他顿了顿，侧眸，“若我停下摸胸口，你就往右扑，滚进沟里，别回头。”
白砚抿唇，重重点头。
两人一前一后，沿着田埂往山下走。日头渐高，晒得稻叶反光，刺得人眼疼。许峰走得很慢，每一步都踩实，像在丈量土地的厚度。他眼角余光扫过白砚赤脚踩过的泥土——那脚印边缘，竟有细微黑气游走，如活物般钻入土缝，又在三寸之外悄然浮出，聚成一线，蜿蜒指向白家方向。
尸庙的引线。
果然没走脱。
他不动声色，右手始终虚按在胸口游戏机上，指腹感受着金属外壳的冷硬。他知道，只要按下开机键，屏幕上便会跳出今日任务：【白家河·松林坡·收尸契】，完成条件栏里，必然写着“取回七姨太尸骨”“焚毁红头绳”“填平松根青苔石下三寸暗穴”。
可任务描述下方，还有一行小字，他从未点开过——那是所有民俗游戏机持有者最后才敢触碰的选项：【查看关联因果链】。
此刻，那行小字正随着他心跳，微微明灭。
他忍住了。
因为白砚正低头踢着一颗石子，石子滚进田沟，惊起两只蚱蜢。少年弯腰去捉，后颈衣领滑落，露出一段脊椎——第七节椎骨凸起处，赫然嵌着一枚铜钱大小的暗红印记，纹路扭曲，形如半张哭脸。
许峰瞳孔骤缩。
那是“尸庙契印”。
只有被尸庙选中、且已签下活契的人，才会在命门处显印。印成则契定，七日之内不死，便成尸庙供奉的“活灯”；若七日内身死，则魂魄永锢庙中，为引路阴烛。
白砚……已签契。
难怪他耳后青灰不退，难怪他能在绿火中辨色，难怪他敢直面端公而不惧——他早就是尸庙砧板上的肉，只差一刀落定。
许峰忽然停下。
白砚立刻蹲下，手按泥地，摆出扑倒姿势，动作熟稔得令人心悸。
许峰没让他起来。他蹲下身，与白砚平视，从褡裢里取出那半截死蛇，剥开蛇腹——里面没有内脏，只有一团黑褐色的膏状物，散发着甜腥气。
“吃下去。”许峰说。
白砚没犹豫，张口吞下。膏体入喉，他脸色瞬间惨白，额上暴起青筋，却死死咬住下唇，没发出一丝声音。
许峰看着他喉结滚动，忽然道：“你娘死前，可说过什么？”
白砚喘息稍定，嘴唇发紫，哑声道：“她说……‘砚儿，快跑。灶膛里，有眼睛。’”
灶膛……眼睛？
许峰脑中电光一闪——昨夜端公焚符的火盆，盆底垫着一层灰白灶心土，土上压着三块焦黑松枝。那松枝断裂处，木纹盘绕，竟真似三只眯起的眼睛！
他猛地抬头，望向白家方向。白家宅邸在山坳尽头，青瓦白墙，炊烟袅袅。可就在那炊烟最浓之处，许峰分明看见，有第三缕烟，细如针，直冲云霄，烟色微绿，袅袅不散。
绿烟，绿火，绿瞳。
原来不是错觉。
端公烧的从来不是黄纸，是尸庙的引魂幡。
而刘家阿姐荐的郎中，根本不是郎中——是尸庙派来的“灶神”，专司以灶心土堵人七窍，让将死之人拖着残躯，亲手为自己掘好坟坑。
许峰缓缓站起身，拍掉膝上泥尘。他不再看白砚，只望着那缕绿烟，声音轻得像一片落叶坠地：
“白砚，你信不信……你娘的尸，还没在松林坡？”
白砚浑身一僵。
许峰没等他回答，已转身继续前行。阳光落在他背上，将影子拉得很长，很长，影子边缘，竟有细微的黑色絮状物，正从地面丝丝缕缕升起，缠绕上他的脚踝。
游戏机在胸口微微发热。
三秒。
只需三秒，他就能看到全部真相。
可三秒之后呢？
他摸了摸腰间锄头——这把钝口锄，是大师兄留下的防身之物，也是破坟匠人最原始的武器。锄头柄上，用刀尖刻着两个小字：洪安。
洪家泰的名讳，安顿法的安。
原来从一开始，他就没真正走出洪家的局。
许峰深吸一口气，山风裹着稻香灌入肺腑。他忽然笑了，笑得极淡，极冷，像一柄刚出鞘的薄刃，在日光下闪过一线寒光。
他没按下开机键。
而是将右手从胸口移开，轻轻搭在锄柄上，指腹摩挲着那两个刀刻小字。
“走吧。”他说，“先回八石镇。”
白砚慢慢站起，赤脚踩上温热的田埂。他没问为什么，只默默跟上，三步距离，不多不少。
山风拂过，卷起许峰衣角，露出半截腰带——那腰带内侧，用朱砂密密绣着一行小字，针脚细密如发，字字泣血：
【尸不收，魂不宁；魂不宁，地不安；地不安，人不活。】
而在这行字下方，还有一行更小的字，几乎被布纹掩尽，唯有凑近了，才能辨出那是个名字：
【许砚。】
原来早在罗阴县殡馆，父亲缝尸时哼的那支谣曲里，就已写好了他的名字。
许峰没回头，却感到白砚的目光，正落在他腰带上。
少年没说话，只是悄悄握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
远处，松林坡方向，第三棵歪脖子马尾松的树冠，突然剧烈摇晃起来，仿佛被无形巨手狠狠攥住，簌簌抖落满树枯针。
针落如雨。
其中一根，正正扎进许峰脚边泥地，针尖朝上，微微晃动，像一只刚刚睁开的眼睛。
而八石镇的方向，炊烟渐浓，隐约可见镇口石桥飞檐——桥头那株百年老槐，不知何时，枝头挂满了白纸剪成的纸人，纸人手中，皆提着一盏未燃的绿灯笼。
灯笼芯，是三截新鲜的、还滴着血的红头绳。